Wednesday, October 14, 2015

Open Letter from the Portworkers Union of Colombia

The following is an open letter from the Portworkers Union of Colombia regarding their ongoing negotiations with CIAMSA, a company that exports sugar from the Buenaventura port. The original Spanish version can be found below this translation.

OPEN LETTER

LUIS FERNANDO LONDOÑO CAPURRO
Asocaña President
CLEMENTE CARLOS MIRA VELASQUEZ
CIAMSA President

This past August 14, 36 portworkers out of the 350 employees who directly work for CIAMSA in Buenaventura presented a list of demands via the union PORTWORKERS UNION OF COLOMBIA, with the following goals being the most important:
1.  Complimentary meals halfway through each shift with 30 minutes to eat.  Surely you must recognize that CIAMSA is the only port operator in Buenaventura that does not provide meals to its workers nor enough time to consume these meals.
2.  No racial discrimination in the workplace, especially because cases of racial discrimination are frequent when vacancies arise in higher-paying positions.  When one of our workers carries out the functions of a high-paying job, instead of appointing us to the position, they instead give us the order to teach others the job, usually people who come from Cali or the country's interior region, in all cases, people with lighter skin.
3.  Direct hiring by CIAMSA of over 200 workers who have been lending their services to CIAMSA through different subcontractors that have been avoiding paying workers’ social security and benefits for many years.  Surely you are all aware of the extreme subcontracting that occurs, even within CIAMSA’s own operations.  The most recent failed experiment was contracting Fundación Carvajal to create two companies for subcontracted workers as a supposed show of entrepreneurship.
4.  Appointment of necessary personnel because we have been working with 2/3 of the necessary workforce which denies us our right to scheduled and compensated breaks.  We have had to work up to nine consecutive night shifts, and being overworked has negatively impacted our quality of life and our families' stability due to this overload.
5.  Leveling out of salaries and appointment to specific positions.  We are carrying out the work of several different positions simultaneously yet they pay us in accordance with the lowest position’s salary and then indefinitely postpone appointment or promotion.
6.  Constitution of an Employee Fund that allows us to save and support the company to access the national government's housing programs, especially because most of us lack housing.
The conversations began on September 9, but ever since CIAMSA received the list of demands, Mr. Gerardo Porras, CIAMSA's negotiator, has dedicated himself to intimidating and offering loans to workers to encourage their disaffiliation from the union.  It is also for your knowledge that CIAMSA put forth a proposal before the Ministry of Labor in Buenaventura, Cali, and Bogotá to avoid sitting down for negotiations. However, the Ministry of Labor ordered them to do so. 
It is worth remembering that portworkers are part of the five priority sectors that unions in North America included in the Obama-Santos Labor Action Plan and therefore monitoring is permanently carried out by the authorities of both governments regarding our working conditions.  The constant official delegations to Buenaventura by officials of both governments are proof of this. 
We invoke the existence of this bilateral monitoring to advance the issues in our list of demands that this same company recognizes as lacking.
The research carried out by the National Center for Historical Memory, completed this year and titled “Buenaventura: a Port without Community,” signals that labor insecurity is the main cause of the social crisis in Buenaventura.  CIAMSA has a responsibility to work to better this insecurity. 
We invite CIAMSA to lead a Labor Formalization Plan along with the city’s other large logistical operators and port operators in order to benefit over 10,000 workers from both sectors.  We also must begin to reverse the tendency to fill thousands of jobs in the public and private sectors with people who do not live in Buenaventura. 
With respect to the sanction that the Industry and Commerce Superintendent placed upon CIAMSA and other companies in the sugar sector, unfortunately there exists no channel of communication between CIAMSA and its workers that would allow us to learn the details at the root of this matter.  Mr. Porras said at the negotiations that it is a strong sanction and it must be paid. Surely he said this because CIAMSA, in addition to exporting sugar and honey from the refineries, is a shareholder of the Buenaventura Port Society and lends its logistical and port services to different exporters and importers with its broad infrastructure in Buenaventura. 
The conversations will end this upcoming October 19 and unfortunately Mr. Gerardo Porras has dedicated himself more to intimidating and insulting than to reaching an agreement.  His latest great deed was that of holding an extra meeting between affiliates and negotiators from the union, and seeing as how they dared to speak against him, he fired the workers Eleazar González Boucha and Ricardo Hurtado Ospina.  Furthermore, Mr. Porras, to mock the negotiations, began to partially and unilaterally recognize some of the points on the list of demands:  15 minutes to eat without providing food, scheduled compensated breaks but without authorizing the payment owed to us, and new changes with respect to our jobs and resumes, but he clarifies and emphasizes that not one case will be officially agreed upon. 
Are these the guidelines from CIAMSA’s directors for resolving a list of demands?
We ask for the immediate reintegration of our fired coworkers. 

Negotiating Committee

Cesar Augusto Gualteros                                                                              
Jhonny Tovar Mosquera
Ferney Enrique Angulo
National Board of Directors of the Portworkers Union


                          




National President      







General Secretary


Buenaventura, October 13, 2015



CARTA ABIERTA

Señores
LUIS FERNANDO LONDOÑO CAPURRO
Presidente Asocaña
CLEMENTE CARLOS MIRA VELASQUEZ
Presidente Ciamsa.

El pasado 14 de agosto 36 portuarios de los 350 trabajadores directos que laboramos en CIAMSA en Buenaventura presentamos un pliego de peticiones a través de la organización sindical UNIÓN PORTUARIA DE COLOMBIA, siendo las aspiraciones más importantes las siguientes:
1. Alimentación gratuita en la mitad de cada turno y 30 minutos para comer. Seguramente ustedes desconocen que CIAMSA es el único operador portuario de Buenaventura que no concede alimentación gratuita a sus trabajadores ni tiempo para consumirla.
2. No discriminación racial en el trabajo, pues son frecuentes los casos de discriminación racial cuando se presentan vacantes de mejor sueldo o jerarquía y alguno de nosotros lo viene desempeñando, en vez de nombrarnos, nos dan la orden de enseñarle a personas que vienen de Cali o del interior del país, en todo caso, de piel clara.
3. Vinculación directa a Ciamsa de más de 200 trabajadores que vienen prestando servicios a Ciamsa a través de diferentes contratistas que les han evadido el pago de su seguridad social y prestaciones económicas muchos años. Seguramente ustedes si conocen este caso extremo de tercerización, pues ocurre en las propias instalaciones de CIAMSA. El ultimo experimento fallido fue el de contratar a la Fundación Carvajal para que creara dos empresas a los trabajadores tercerizados como una muestra de emprendimiento.

4. Nombramiento del personal necesario, pues estamos laborando con las 2/3 del personal que se necesita, lo cual impide el disfrute programado de los descansos compensatorios, tener que laborar hasta 9 turnos nocturnos seguidos, el impacto negativo sobre nuestra calidad de vida y la estabilidad familiar ocasionada por la sobrecarga laboral.

5. Nivelación Salarial y nombramiento en propiedad en los cargos específicos, pues estamos desempeñando diferentes cargos simultáneamente pero se nos paga con el de menor sueldo y se aplaza indefinidamente el nombramiento.
6. Constitución de un Fondo de Empleados que nos permita el ahorro y el apoyo de la empresa para acceder a los programas de vivienda del Gobierno Nacional, pues la mayoría carecemos de vivienda.
Las conversaciones empezaron el 9 de septiembre, pero desde cuando Ciamsa recibió el pliego, el señor Gerardo Porras, negociador de Ciamsa se dedicó a intimidar y a ofrecerle préstamos a los trabajadores para que se desafiliaran de la Unión. También es de su conocimiento que Ciamsa gestiono ante Mintrabajo de Buenaventura, Cali y Bogotá su propósito de no sentarse a conversar. Pero Mintrabajo los conmino.
Vale recordar que los portuarios hacemos parte de los 5 sectores laborales que el sindicalismo norteamericano incluyo en el Plan de Acción Laboral Obama-Santos y por lo tanto existe permanente monitoreo de las autoridades de ambos gobiernos sobre nuestras condiciones de trabajo; las constantes delegaciones oficiales a Buenaventura de funcionarios de ambos gobiernos son una muestra de ello.
Invocamos la existencia de esta Monitoria Bilateral para avanzar en los temas del pliego que la misma empresa reconoce como carencias.
En la investigación realizada por el Centro Nacional de Memoria Histórica, concluida este año, titulada Buenaventura un Puerto sin Comunidad, se señala que la precarización laboral es la principal causante de la crisis social de Buenaventura, de la cual CIAMSA tiene su cuota de responsabilidad por estimular la precarización.
Invitamos a Ciamsa a liderar junto a los otros grandes operadores logísticos y portuarios de la ciudad un Plan de Formalización Laboral para más de 10.000 trabajadores de ambos sectores. También hay que empezar a revertir la tendencia de miles de puestos de trabajo del sector público y privado que hoy están desempeñados por personas que no residen en Buenaventura.
Respecto de la sanción impuesta por la Superintendencia de Industria y Comercio a Ciamsa y a las otras empresas del sector azucarero, lamentablemente no existe ningún canal de comunicación entre Ciamsa y sus trabajadores que nos permita conocer en detalles el fondo de esta medida, el señor Porras dijo en la Mesa que la sanción es fuerte y que habrá que pagarla. Seguramente lo dijo porque Ciamsa además de exportar azúcar y mieles de los ingenios es accionista de la Sociedad Portuaria de Buenaventura y presta servicios logísticos y portuarios a diferentes exportadores e importadores en sus amplias instalaciones que tiene en Buenaventura.
El próximo 19 de Octubre terminan las conversaciones y lamentablemente el señor GERARDO PORRAS se ha dedicado más a intimidar y a insultar que a llegar a acuerdos; su última hazaña fue la de realizar una reunión extra mesa con afiliados y negociadores de la Unión y como estos se atrevieron a contradecirle les entregó la carta de despido a los compañeros Eleazar González Boucha y Ricardo Hurtado Ospina, además el señor Porras para burlar la negociación empezó a reconocer parcial y unilateralmente algunos puntos del pliego: 15 minutos para comer pero sin dar la comida; programación de descansos compensatorios pero sin autorizar el pago de los que nos deben y novedades de desempeño con destino a las hojas de vida, pero aclara y enfatiza que en ningún caso serán convencionadas.
¿Son esas las directrices de los  directivos de Ciamsa para resolver un pliego de peticiones?
Solicitamos el  reintegro inmediato de nuestros compañeros despedidos.

COMISION NEGOCIADORA

CESAR AUGUSTO GUALTEROS                                             
JHONNY TOVAR MOSQUERA
FERNEY ENRIQUE ANGULO
JUNTA DIRECTIVA NACIONAL UNION PORTUARIA
                       



          



Presidente Nacional                                                             







Secretario General

BUENAVENTURA 13 DE OCTUBRE DE 2015

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